Jean-François Santelli est la cinquième recrue de l’ACA cette saison ! « Jeff » a été formé dans la maison blanche et rouge. Ce dernier a notamment joué pendant six ans dans notre club, en U17 et U19 Nationaux, où il a côtoyé un certain Andy Delort. Jeff a ensuite pris la direction de l’USC Corte et a porté les couleurs des montagnards pendant 15 ans ! Que ce soit quelquefois en R1 et souvent en N3, Jeff Santelli a joué environ 400 matchs et marqué une centaine de buts avec les verts. Mais plus qu’un buteur, Jeff Santelli est un joueur altruiste, qui ne ménage pas ses efforts au service de l’équipe.
Jeff, nous sommes heureux de t’accueillir à l’ACA ! Bienvenue !
Bonjour Jean-François, peux-tu te présenter en quelques mots ?
Je m’appelle Jean-François Santelli. Je vais bientôt avoir 33 ans. Je joue au poste d’attaquant. En sénior, je n’ai à ce jour porté les couleurs que d’un seul club : l’USC Corte. J’ai donc joué en vert ces quinze dernières années. En réalité, c’est la première fois depuis que je joue en sénior que je quitte un club pour en rejoindre un autre. Je ne vous cache pas que cela a été dur pour moi de prendre cette décision. Forcément, je suis très attaché à l’USCC. Mais je sais que j’ai pris la bonne décision. L’ACA est mon club formateur. Je suis parti à Corte dès que j’ai terminé ma formation à l’ACA.
Pourquoi ce choix ?
L’ACA c’est un club qui compte et qui représente quelque chose en Corse. C’est aussi mon club formateur. J’ai porté les couleurs blanches et rouges pendant six ans, jusqu’en U19 Nationaux. Cela me permet aussi de me rapprocher de ma famille. J’ai un petit garçon et je pourrai désormais être avec lui tous les soirs. De plus, le projet est très excitant. Donc même si Corte a une place particulière dans mon cœur, toutes les conditions étaient aujourd’hui réunies pour que je retrouve le maillot acéiste. Enfin, nous avons été champions de R1 la saison passée. C’était donc le bon moment pour partir.
À quel moment as-tu eu ce déclic ?
Nous en avons parlé avec Nordine dans le courant de la saison. Mais la saison passée, nous nous sommes dits que nous ne pouvions pas partir sur une relégation. Nous avons donc décidé de relever le challenge et de tout faire pour que Corte retrouve le niveau supérieur. Cette saison, au terme d’un scénario complètement dingue, nous avons atteint nos objectifs. C’est toujours difficile de choisir une sortie, surtout après autant d’années, mais toutes les conditions étaient réunies. Je suis également très attristé de voir l’ACA à ce niveau. C’est très excitant de se dire qu’on peut faire quelque chose pour permettre à ce club de remonter les échelons.
Tu vas évoluer la saison prochaine aux côtés d’anciens professionnels comme Nouri, Avinel, Delort… Qu’est-ce que cela t’inspire ?
C’est à la fois une motivation et une chance. J’ai côtoyé Andy lorsque nous étions tous les deux au centre de formation. Quant à Avinel et Nouri, ce sont des joueurs que je voyais quand j’allais voir l’ACA au stade. Je crois que même à 33 ans, il y a toujours des choses à apprendre auprès de tels joueurs. Ce sont des modèles de longévité et de sérieux, des exemples à suivre. S’ils jouent encore aujourd’hui à leur âge, c’est qu’ils ont fait ce qu’il fallait avant pour pouvoir durer dans le temps. Je suis très excité à l’idée de pouvoir jouer avec eux.
En quelques mots, quels sont tes qualités en tant que joueur ?
Je ne suis pas un joueur très spectaculaire, par contre je suis un garçon qui est très généreux sur un terrain de football. Je n’hésite pas à faire les efforts, aussi bien offensivement que défensivement. Je suis également altruiste, je pense plus au collectif qu’à moi-même. Cela peut même être un défaut pour un attaquant. D’ailleurs, on me l’a souvent reproché. Mais ce n’est pas à 33 ans que je vais changer. Je fais beaucoup de courses, que ce soit pour défendre et attaquer et je crée beaucoup d’espaces pour mes copains. Je pense aussi avoir une bonne présence devant le but. J’essaie enfin d’apporter un équilibre à l’équipe.
Quelles seront les ambitions cette saison ?
Importantes ! Quand on joue à l’ACA, on se doit d’avoir des ambitions. Cette saison, il faudra bien entendu jouer les premiers rôles. Mais il faut rester lucide, c’est-à-dire être capable de se projeter avec des ambitions, tout en gardant la tête froide. Nous allons être attendus partout et le championnat sera long. Nous jouons pour l’ACA, ce n’est pas n’importe quel club. Nous nous attendons donc à faire face à de vrais combats, tous les week-ends. Mais cela ne me fait pas peur. Je connais la R1 par cœur et je sais ce qui nous attend. Nous allons prendre les matchs les uns après les autres et nous verrons bien en fin de saison où nous nous situerons.
