À L'Ours, la naissance d'un symbole

« A l’Ours ! » Cette expression, devenue mythique, est le cri de ralliement de tous les Acéistes. Pendant de longues années, l’Ours a été le symbole de l’ACA... et il l’est toujours. Comment est né ce fameux Ours, symbole de force et de courage ? Petit voyage dans les temps anciens.

Si l’on s’en réfère à l’ouvrage de Frédéric Bertocchini, « A l’Ours, la grande histoire de l’ACA », on découvre qu’en 1919, le club choisit son emblème : un Ours. C'est au cours d'un match amical contre l'unité de la marine anglaise, le HSM Carnavon, que le slogan apparait. Alors que les Acéistes défendent les couleurs de la cité impériale sur le Place du Diamant, Martin Baretti est l'unique buteur d'une équipe ajaccienne vaincue (3-1). Le public scande d'abord 'Martin... Martin'. Puis 'A l'Ours... A l'Ours'. faisant référence à l'imposante stature de Martin Baretti. Ses épaules de déménageurs et sa puissance sont vite assimilées à un Ours qui deviendra le véritable symbole du club. Quelques mois plus tard l'Ours apparaît sur le maillot rouge et blanc, un ballon sur la patte droite, puis dans les mains. On parlera ensuite à tort d'Oursons.

Frédéric Bertocchini, quand et comment est née l'image de l'ours sur le blason de l'ACA ?

Assez rapidement. Pratiquement tous les joueurs de l'ACA sont partis à la Grande Guerre en 14. La plupart sont morts. L'un d'eux est revenu : Louis Paolini. Quoi que mutilé, avec un oeil en moins, ce dernier a reconstitué une équipe autour de son nom. L'ACA, qui aurait pu disparaître à ce moment là, a donc été maintenu à flot. Quelques mois après la guerre, en 19, un navire militaire britannique, le Carnavon, est venu mouiller dans la rade d'Ajaccio. En Angleterre, le football était déjà bien développé. En Corse, au contraire, ce sport n'était pas encore très bien implanté, malgré la naissance de quelques clubs, comme le SC Bastia (1905), l'US Corte (1908) et l'AC Ajaccio (1910). La différence de niveau était très importante. Lorsque les marins anglais du Carnavon ont proposé aux autorités ajacciennes d'organiser un match de football, forcément, l'ACA a été intéressé pour en découdre. La rencontre s'est déroulée sur la place du Diamant, où des milliers de spectateurs se sont pressés. Les Anglais, largement supérieur, enfilaient les buts les uns après les autres. Jusqu'au moment où un jeune ajaccien, Martin Baretti, traversa tout le terrain balle au pied, afin d'aller marquer un but. C'était la liesse aux abords de l'aire de jeu. Dès lors, à chaque fois que Martin Baretti touchait le ballon, le public criait Allez l'Ours ou encore À l'Ours! faisant référence à ses épaules de déménageurs, à son grand gabarits et son allure. Cela est resté, et l'ours est devenu l'emblème du club. Quelques semaines plus tard, l'ours est apparu sur le maillot de l'équipe, quelquefois avec un ballon sous le pied, ou bien avec un ballon dans les mains. L'ours a également été posé sur le blason du club. Et ce pendant très longtemps, pour les photographies anciennes nous démontrent que le symbole était même présent sur les maillots de première division dans les années 67-73.

Il faut savoir que l'Ours est TOUJOURS resté sur le maillot de l'ACA. Il faut attendre les années 80 pour voir cette tradition s'effriter. Tout d'abord avec la création de l'ACCA, fruit d'une fusion entre l'ACA et le club de quartier de l'AS des Cannes, au milieu des années 80. Cette fusion n'a duré qu'un temps, un ou deux ans, avant que l'ACA ne retrouve son appellation traditionnelle. Néanmoins, il faut attendre 1992 pour voir l'ours disparaître complètement.

L'Ours a fait sa réapparition dans le blason Acéiste en 2014. De quoi ravir un grand nombre de supporters, attachés à ce symbole !

Un ancien journaliste sportif, qui suit de près l’ACA depuis des décennies, vient semer le doute dans nos esprits et contredit la thèse officielle. Selon lui, Martin Baretti n’avait pas du tout la stature d’un Ours : « Il est vrai que Martin Baretti était un homme élancé, mais il était plutôt mince et n’avait rien d’un ours. Il faut chercher la raison de ce surnom ailleurs que dans son physique ». Alors, Martin Baretti était-il grognon certains jours, ce qui lui aurait valu le qualification proche d’ « Ours mal-léché ? » Ou émettait-il un cri semblable au grognement de l’Ursidé quand il était satisfait, ou mécontent ?

Une autre version, peu connue, assez amusante mais invérifiable, circule également : on aurait surnommé Martin Baretti « L’Ours » en raison de sa pilosité assez développée. Le joueur acéiste fut le dernier propriétaire en titre de l’hôtel des Etrangers, situé 2 rue Rossi à Ajaccio. Ses descendants peuvent d’ailleurs se faire connaître auprès de nous s’ils souhaitent apporter de nouvelles informations ou rectifier des erreurs. L’Ours fut donc l’emblème de l’ACA durant des décennies. La première apparition du nouveau logo sur les maillots date de 1994, celui-ci avec le logo de lae en rouge. Puis en 1998 (ou 1999), toujours sur le maillot, apparait le logo avec l'écusson de la ville en noir, celui que nous connaissons actuellement.Ceux qui possèdent des fanions, T-Shirt, ou drapeaux à l’effigie de l’Ours sont les heureux propriétaires de véritables collectors.

Quoi qu’il en soit au sujet des origines exactes de l’Ours, même si nous avons indiqué quelques éclaircissements (*), il semblent que le mystère des origines demeure entier. Mais le mystère ne fait-il pas partie de la magie?

Longue vie à l’ACA et longue vie à l’Ours !